Nu är det nästan en månad sedan invigningen av International Island Games 2025 på Orkney. Gotland var med som en av 24 deltagande öar, och från den gotländska badmintontruppen var spelare från Visby BMK och Hemse BK representerade. Vi som var med och spelade var: Cornelia Blommark, Emelie Hansson, Haylie Lundgren, Frans Andersson, Kristoffer Gustafsson, Ville Rindlaug, Daniel Söderström och Björn Uppborn.
Spelen invigdes på lördagkvällen den 12 juli med en parad genom Kirkwall, och sedan började tävlingarna på söndag morgon. Först ut var det traditionsenligt lagtävling. En lagmatch består av 5 matcher: Mixeddubbel, herrsingel, damsingel, herrdubbel och damdubbel, och det gäller alltså att vinna minst 3 av dessa för att vinna matchen. Av 24 öar totalt var 17 av dessa representerade i badminton och 16 med i lagspelet. Gotland hamnade i en ganska tuff grupp där vi i de inledande matcherna förlorade med 1-4 mot Isle of Man (som slutade 3:a) och Orkney (som slutade 5:a). I den sista matchen mötte vi Bermuda, som vi på förhand hoppades ha en bra chans mot. Matchen blev jämn och Gotland vann mixen och damdubbeln men tappade båda singlarna vilket gjorde att matchen skulle avgöras i den slutliga herrdubbeln. Dubbeln började skakigt med förlust i första set, men Björn och Daniel fick ordning på spelet och vann de efterföljande seten 21-14, 21-11. Gotland slutade därmed 3:a i gruppen vilket innebar placeringsmatcher om plats 9-12 mot de andra grupptreorna dagen därpå.
I vår första match mötte vi Falklandsöarna, och det blev en riktig rysare! Gotland tappade de första två matcherna mixeddubbel och herrsingel, båda mot Falklands starka spelare Ben Chater. Vi hade därmed underläge 0-2 och var pressade att vinna samtliga efterföljande matcher för att vinna lagmatchen. Efter att Emelie vunnit damsingeln i två övertygande set, och Björn och Daniel också vunnit herrdubbeln i två set var det alltså lika inför den avgörande damdubbeln. Haylie och Cornelia mötte Laura Harada och Lizzy March. Haylie och Cornelia lyckades med fint spel vinna första set med 21-16, men Falklandstjejerna kom igång och tog andra set med 18-21. Det sista setet blev riktigt spännande, och nervöst för oss som satt utanför banan och hejade så mycket vi kunde. Lagen följdes åt hela vägen, men till slut var det Gotland som gjorde det avgörande rycket och vann med 21-18!
Segern innebar spel om 9-10 plats mot Cayman, som i den andra matchen av oss grupptreor besegrat Gibraltar. Matchen mot Cayman blev inte lika spännande då Björn/Emelie, Daniel och Emelie vann de tre inledande matcherna utan setförlust. Tyvärr ville inte Cayman fortsätta spela de efterföljande matcherna och Gotland vann därmed med 3-0. Vi fick genom detta med oss en 9:e plats, vilket vi är nöjda med.
Det individuella spelet med singel, dubbel och mixed inleddes på tisdagen och avslutades med finaler på fredagen. Denna tävlingen avgörs med direktutslagning och har alltså inget gruppspel. Den som förlorar i första matchomgången i singelspelet kvalificerar sig till en tröstturnering.
Gotland hade lite oflyt i lottningen och det var endast Björn och Emelie som tog sig vidare från den inledande omgången efter seger mot Hitra respektive Shetland. I andra omgången fick Björn möta tidigare nämnd Falklandsspelare Ben Chater. Matchen var jämn men Björn förlorade i tre set. Emelie vann sin andra singel i en tresetare mot Grace Edwards, Guernsey, men förlorade sedan åttondelsfinalen mot Orkneys Jody Groundwater.
I tröstturneringen gick Kristoffer till kvartsfinal efter segrar mot Western Isles (Yttre Hebriderna) och Falklandsöarna, men i kvarten tog det stopp i två set mot Sam Rendall från Orkney. Även Cornelia tog sig, efter en wo mot Shetland och en seger mot Gibraltar, till kvartsfinal men förlorade den mot Viktoria Simova från Frøya. I dubbel och mixed fick inte Gotland med sig några segrar.
Överlag är vi nöjda med tävlingen och vi presterade enligt förväntan. Arrangemanget av Orkney var helt fantastiskt, alla läktare var hela tiden fulla och det fanns massor av volontärer som alltid var redo att hjälpa till. En bonus var såklart att badmintonhallen var i en stor arena tillsammans med både friidrott, simning, bågsskytte och squash, vilket gjorde att vi badmintonspelare hade möjlighet att mellan våra matcher gå och titta och heja på andra gotländska idrottare. Vi hade också stort publikstöd av den resterande gotländska truppen, där nästan alla kom och tittade på åtminstone någon badmintonmatch, det stödet är vi väldigt tacksamma för! Såklart vill vi också tacka alla er som följde oss och hejade på oss hemifrån, då samtliga matcher livesändes via Youtube! Nu laddar vi om för nästa Island Games, 2027 på Färöarna (som för övrigt vann samtliga guld i badminton i år).